当代日本动漫之蓬勃兴旺，大可追根溯源至平安时代后期的众多绘卷：众多“草紙”以及被今世奉为国宝的《鳥獣戯画》；前者多为纸本设色，后者则运用白描。这些绘卷呈现出了浓重的贵族趣味，与同一时代奈良为中心的密教影响之下的佛教美术大相截然。
很多研究者倾向于将上述作品直接当作日本现代漫画的鼻祖，绝不为过。可是，如果仅仅将十二世纪的风俗（包括之前“引目钩鼻”的《源氏物語》绘卷）解释为原始漫画意识的发端，那就大错特错了。实际上，早在七世纪佛教初入日本，圣德太子在位期间，兴建法隆寺金堂五重塔顶部，已被发现有画工在闲暇时信手涂鸦。这些涂鸦作品的夸张程度绝不亚于一些当代的日本漫画（当然，不能排除七世纪时画工技艺水平的限制）。
佛教传入日本，经历的是自上而下的途径。料想当时若非苏我一氏的极力巩固，恐怕很难先于日本民众中间得至普及。尤其是后世空海、最澄等遣唐使携归真言宗、天台宗，日本佛教进入了一个相对严密的时期，我不清楚这和同时信奉神道、追求自然奢放的日本人民是否有些格格不入？因为，从当初五重塔天花板上的涂鸦来看，这些工事恐怕并非是请能绘善雕的僧侣来完成的——日本民众的审美情趣没有因佛教到来而产生多大变化（禅宗除外）。
我个人认同日本传统中就有强烈的叙述表征，比照假面、歌舞伎、能乐等众多艺术形式，日本人没有理由不在绘画上采用绘卷（漫画）形式来完善推动文学上的物语发展。在镰仓时代涌现写实肖像画、室町时代鸣弥宋画水墨以及江户时代兴盛浮世绘的很长一段时间内，富有民萃样式的绘卷表面上受到压抑；然而迈入近现代，尤其战后，高速度生活节奏和西方美术的强烈冲击，已是日本人无法再留恋于浮世绘时的消遣。现代漫画之伊始，恐怕一部分离不开地铁生活吧？
这应该是分为两部分的：首先，日本人骨子里得有这样一种希望叙述和擅长绘图的潜质（也许还应包括某种积极创作的心态）；再者，便是传统如何融入并在这个随时可能吞没一切的社会下独立、壮大。
看来，一切似乎都不成问题。

（注：插图为《絵師草紙》/局部。抱歉，我找不到更佳质量的图片，各位凑活着看吧。请留意画面中贵妇人和两位婢女的绘制，非常有漫画的味道）